Starsze psy i koty latem

Dlaczego wiek pogarsza znoszenie upału

Termoregulacja staje się wolniejsza. Układ krążenia reaguje z większym opóźnieniem, naczynia skóry rozszerzają się słabiej, a ciepło gorzej dociera na powierzchnię. Młody pies dochodzi do siebie po wysiłku w kilka minut, starszy potrzebuje znacznie więcej czasu.

Pragnienie odczuwa się słabiej. Dotyczy to zwierząt tak samo jak ludzi. Jeśli dochodzi do tego problem z nerkami, częsty u starszych kotów, zwierzę traci dodatkowe płyny, nie pijąc przy tym więcej.

Przemieszczają się z większym trudem. Zesztywniałe zwierzę nie wstanie, żeby przejść dwa metry dalej w cień. Zostaje tam, gdzie jest, nawet gdy miejsce się nagrzało. To punkt, który w codziennym życiu waży najwięcej — i ten, o którym myśli się najmniej.

A często dokłada się do tego waga. Mniej ruchu z upływem lat, ta sama porcja: tłuszcz izoluje, a każdy dodatkowy kilogram trzeba nieść przy każdym kroku.

Od kiedy zwierzę jest seniorem

Liczba to tylko wskazówka. Znacznie więcej mówi to, czy coś się zmieniło: czy po spacerze leży dłużej niż kiedyś? Czy od jakiegoś czasu szuka nowych miejsc do spania? Takie przesunięcia mówią więcej niż data urodzenia.

Objawy, których nie wolno przypisywać wiekowi

Powód tego ostrzeżenia jest banalny i powtarza się co lato: zwierzę, które w lipcu nagle robi mniej, zostaje uznane za «postarzałe». Czasem to prawda. Czasem to serce, które pod wysiłkiem już nie daje rady — i wtedy liczy się moment, w którym wykona się badanie.

Klasyczne objawy udaru cieplnego dotyczą także seniorów, ale pojawiają się wcześniej. Kolejność i cztery kroki pierwszej pomocy znajdziesz na stronie udar cieplny u psa, a dla kotów na kotu jest za gorąco.

Co naprawdę zmienia się na co dzień

Woda tam, gdzie dojdzie bez schodów. Starszy pies ze zesztywniałymi stawami nie zejdzie piętro niżej po łyk wody. Dwie, trzy miski na poziomie, na którym zwykle przebywa, zwiększają ilość wypijanej wody znacznie bardziej niż jedna pełna miska.

Kilka krótkich wyjść zamiast jednego długiego. Ruch pozostaje ważny dla stawów i krążenia, zmienia się tylko jego rozłożenie. A asfalt trzeba sprawdzać: starsze opuszki są zwykle wrażliwsze, a próba pięciu sekund wierzchem dłoni obowiązuje tu tym bardziej.

Przynieść chłodne miejsce do niego, a nie odwrotnie. To sedno sprawy przy starszych zwierzętach. Młody pies w ciągu dnia przechodzi z płytek w korytarzu na te w łazience i z powrotem. Starszy zostaje tam, gdzie jest. Chłodne miejsce musi więc być tam, gdzie już się kładzie.

Właśnie dlatego potrzebna jest mata chłodząca: powierzchnia, która pochłania ciepło, w miejscu, które wybierasz Ty, miękka zamiast twardej jak gres. Dla jasności, bo to dwie rzeczy, których nie należy mylić: mowa tu o komforcie leżenia i temperaturze. Jeśli starsze zwierzę odczuwa ból albo gorzej się porusza, odpowiedzią jest wizyta u lekarza — i od niej się zaczyna.

Szczegół, o którym prawie nikt nie myśli: wysokość

Zwierzę, któremu trudno wstać, unika powierzchni, na które trzeba wejść. Z podniesionego legowiska z grubym brzegiem zesztywniały senior prędzej czy później po prostu przestaje korzystać, choćby było najmiększe, i kładzie się na twardej podłodze obok.

Płaska mata ma tu praktyczną przewagę, która z chłodzeniem nie ma nic wspólnego: nie ma przez co przechodzić. Kładzie się na niej jak na podłodze. Przy starszym zwierzęciu to szczegół, który waży więcej, niż się wydaje, i warto sprawdzić go przed wyborem: porównanie rozwiązań znajdziesz na stronie mata, kamizelka czy legowisko chłodzące.

A przy starszych kotach

Starsze koty myją się mniej dokładnie, a parowanie śliny z futra to jedna z ich nielicznych dróg schłodzenia. Jednocześnie rzadziej wskakują na chłodny parapet albo do umywalki, gdzie wcześniej szły same.

Obie te rzeczy prowadzą do tego samego praktycznego wniosku co przy psie: chłodne miejsca na poziomie podłogi, tam gdzie już się kładzie. I woda na tym samym poziomie, bo schody też stają się rzadsze. Choroby nerek są częste u starszych kotów i dlatego utrata płynów w upale uderza w nie mocniej. Resztę tego, co pomaga, znajdziesz na stronie jak schłodzić kota.